Mit Nanozellulose gegen die Ölverschmutzungen in Gewässer. Empa-Forschenden ist es gelungen, einen Nanozellulose-Schwamm herzustellen, der Öl im Wasser aufsaugt und immer noch schwimmt. So könnte man in Zukunft ganz einfach ausgelaufenes Öl im Wasser entfernen.

Nanozellulose-Schwämme gegen ausgelaufenes Öl

In der Stille suchen viele Menschen Erholung. Ist es zu still, kann dies aber unerträglich sein. Im schallabsorbierenden Raum der Empa bekommen selbst Akustik-Fachleute ein beklemmendes Gefühl. Sie nutzen ihn, um Schallvorgänge in Räumen besser zu verstehen und zu optimieren.

Wenn Stille beklemmend wird – Akustikforschung an der Empa

Mit High-tech-Kites soll auf eine ganz neue Art Energie gewonnen werden. Schweizer Forscher suchen auf den Jurahöhen nach der idealen Form und den besten Materialien für die Drachen.

Strom aus den Wolken: Lenkdrache als Kraftwerk

Erdbeben und Feuchtigkeit setzen japanischen Holzhäusern so sehr zu, dass nach rund 25 Jahren meist die Abrissbirne kommt. Mit Wandelementen aus Holz und Lehm helfen Empa-Fachleute, die Lebensdauer japanischer Holzhäuser zu vervierfachen und das Wohnklima zu verbessern.

Schweizer Know-how für japanischen Holzbau

In der Schweiz werden jedes Jahr 60 Millionen Tonnen Kies verbaut. Eine Alternative ist Recycling-Beton. Empa-Fachleute zeigen, wie sich dessen Eigenschaften für den Hochbau nützen lassen.

Aus Bauschutt entsteht neuer Beton

Künftig sollen Videokameras statt Schiedsrichter entscheiden, ob der Ball die Torlinie überquert hat. Empa-Forscher evaluieren die unterschiedlichen Technologien und erklären, wie sie funktionieren.

Torlinientechnologie auf Herz und Nieren getestet

Mechanischer Abrieb ist ein ungelöstes Problem von Prothesen. Auch bei Modellen mit diamantartigen Kohlenstoffschichten konnten feinste Teile in das umliegende Gewebe gelangen und Entzündungen verursachen. Empa-Forscher fanden den Grund in defekten Grenzflächen und korrodierten Zwischenschichten der Prothesen.

Hüftprothesen: Abrieb im künstlichen Gelenk

In der Bewitterungsanlage der Empa beobachten ForscherInnen, wie unterschiedlich beschichtete und imprägnierte Hölzer auf Regen und Sonneneinstrahlung reagieren. Ihr Ziel ist es, Holz besser schützen zu können. Auch und gerade im Hinblick auf mehrgeschossige Wohnbauten.

Holz in Hochform: Optimierter Schutz für Oberflächen

Bei einem Flugzeug können mikroskopisch kleine Risse zum Bruch des Fahrwerks führen. Daher sind aufwändige, regelmässige Inspektionen notwendig. Empa-Forscher arbeiten an einem speziellen Sensor, um Metallstrukturen permanent zu überwachen.

Überwachung von Flugzeugfahrwerken: Piezo-Sensoren spüren Haarrisse auf

Am Anfang stand eine Maturarbeit zum Thema Solarenergie. Herausgekommen ist ein Sonnensimulator, den Aargauer Maturandinnen gemeinsam mit Empa-Forschern entwickelt und gebaut haben. Er wurde mit einem Sonderpreis von «Schweizer Jugend forscht» gewürdigt und wird heute im Labor für Messungen der Quanteneffizienz an Solarzellen verwendet.

Sonnensimulator im Eigenbau: Ausgezeichnet von "Schweizer Jugend forscht"

Ein Schlüsselfaktor für eine nachhaltige Gesellschaft ist die Qualität der bebauten Umgebung. Als interdisziplinäres Forschungsinstitut für Materialwissenschaften und Technologie forscht die Empa in diesem Bereich auf unterschiedlichen Ebenen – von der Entwicklung neuer Materialien bis zu deren Anwendung in Gebäuden und Bauwerken.

Empa-Forscher haben zusammen mit einer Textildesignerin und einer Seidenweberei leichte, lichtdurchlässige Vorhangstoffe entwickelt, die Schall hervorragend absorbieren. Eine Kombination, die in der modernen Innenarchitektur bis anhin fehlte.

Ein transparenter, schalldämpfender Vorhang

Im Sommer 2009 ist eine Pétanquekugel in einem Schrank völlig überraschend und mit enormer Wucht explodiert. Das hat nicht nur die glücklicherweise unverletzten Besitzer, sondern auch die Forscher der Empa überrascht. Akribisch genau begannen MaterialwissenschaftlerInnen nach den Ursachen zu suchen.

Gefährliches Spiel: Wenn Pétanque-Kugeln explodieren

Im letzten Frühling legte die Aschewolke des isländischen Vulkans Eyjafjalla den Luftverkehr lahm. Der Entscheid zur Luftraumsperrung war umstritten, weil die Dichte der Vulkanwolke schwer zu messen war. Empa-Atmosphärenspezialisten entwickelten mit Partnern daraufhin eine Messmethode für schnelle, präzise Prognosen.

Vulkanasche: Forschung für Europas Luftverkehr

Aufgrund seiner rheologischen Eigenschaften ist der selbstverdichtende Beton fliessfähiger und viskoser als der traditionelle Beton. Für den Bau braucht es keine Verdichtungsgeräte. Die Empa war an der Entwicklung dieses Betons mit beteiligt.

Selbstverdichtender Beton

Weitab von der Zivilisation ohne Energie- und Wasserzufuhr bequem leben und arbeiten. Die Empa und die Zürcher Hochschule der Künste bauen einen mobilen Wohn- und Arbeitscontainer, der Wohnen zum futuristischen Erlebnis macht.

«Self»: Einblicke in das Wohnen der Zukunft

Anhand des Aussehens allein können selbst Fachleute oft nicht mit Sicherheit beurteilen, ob es sich um echte Antiquitäten oder um eine Fälschung handelt. Die Empa-Experten für Kulturanalytik sind darauf spezialisiert, Kunstgegenstände aus Metall zu ergründen, unter anderem mit Röntgenstrahlen.

Kunst oder Ramsch

Ein Mobiltelefon mit Muskeln? Das ist die Neuentwicklung des ETH-Spinoffs «Optotune» im Technologiezentrum der Empa. Neuartige optische Linsen, die mit Hilfe von elektro-aktiven Polymeren – «künstliche Muskeln» – ihre Brennweite stufenlos ändern können, sollen die herkömmlichen Digital-Zooms in zwei bis drei Jahre auf dem Markt ersetzen.

Künstliche Muskeln für die Handy-Kamera

Die Schweizer Seilbahnen gelten als sicher. Und doch: Unfälle gibt es immer wieder. Vor zwölf Jahren stürzten auf der Riederalp drei Gondeln in die Tiefe. Und vor vier Jahren riss die Seilummantelung der Schilthornbahn. Empa-Spezialisten suchen mit Hilfe von Chemie und Physik nach den Ursachen solcher Unfälle.

Detektivarbeit an Seilbahnseilen

Ingenieure der Empa haben adaptive Dämpfer entwickelt, die gefährliche Schwingungen bei Schrägseilbrücken stoppen. Die Steuerung der Dämpfer übernehmen drahtlose Sensorsysteme. Die neue Technologie wurde bereits auf der längsten Schrägseilbrücke der Welt, der Sutong-Brücke in China, installiert.

Empa-Technologie schützt Brücken vor gefährlichen Schwingungen

Handys können immer mehr. Das ist nur möglich dank neuen Materialien. Dazu gehören Metalle, die in kleinsten Mengen verwendet werden, die sogenannten «Gewürzmetalle», sehr seltene Metalle, die schon heute knapp und damit teuer sind. Um diese wertvollen Ressourcen nachhaltig zu nutzen, ist das Recycling der Handys wichtig.

Seltene Metalle im Handy

Mechanical and Structural Engineering

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